고혈압은 전 세계 수백만 명의 사람들이 겪고 있는 건강 문제로, 심장병, 뇌졸중 등 여러 심각한 질병의 위험을 높일 수 있습니다. 혈압이 비정상적으로 높은 상태가 장기간에 걸쳐 이어지게 되면 여러 건강 문제를 유발합니다. 심장질환, 심근경색, 협심증, 심장 부전과 같은 심혈관 질환의 위험을 높입니다. 게다가 뇌로 가는 혈관에 과도한 압력을 가해 혈관이 막히거나 파열되는 위험을 높힙니다. 신장 혈관에도 손상이 갑니다. 신장 기능이 떨어지고, 신부전으로 이어지며 심각할 경우 투석 치료가 필요하고, 신장 이식까지 해야 할 수 있습니다. 시력도 손상될 수 있습니다.
이러한 이유로 조용한 살인자란 이름을 가지고 있습니다. 초기에 증상이 뚜렷하지 않은 경우가 많아서 고혈압을 발견하지 못하는 경우가 많습니다. 정기적인 건강 검진, 혈압 측정이 필요하죠.
그리고 혈압을 낮추는 효능이 입증된 음식까지 섭취한다면, 고혈압을 보다 효과적으로 예방할 수 있고, 증상을 완화할 수 있습니다.
혈압 낮추는 음식 : 마늘
마늘은 요리에 사용되는 일반적인 식재료이지만, 항암효과가 있어서 건강 관리 측면에서도 섭취하면 좋습니다. 바로 마늘 안에 있는 알리신이라는 화합물을 포함한 중요 성분들 덕분입니다. 마늘에 함유된 알리신은 혈관을 확장시키는 효과가 있는 아산화질소(NO)의 생성을 촉진합니다. 아산화질소는 혈관의 평활근을 이완시켜 혈관 직경을 넓힙니다. 결과적으로 혈압이 낮춰지는 효과를 볼 수 있습니다.
1. 혈관 이완 효과 : 마늘의 활성 성분은 혈관 벽을 이완시키는 데 도움을 주어 혈액 순환이 개선되고 혈압이 낮아질 수 있습니다. 혈관이 이완되면 혈액이 더 쉽게 흐를 수 있으며, 이는 전반적인 혈압을 감소시키는 효과를 가져옵니다.
2. 항산화 작용 : 마늘은 강력한 항산화제를 포함하고 있어 혈관 손상을 방지하고 혈관 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다. 이러한 항산화 작용은 혈관의 염증을 줄이고, 혈관 건강을 개선하여 고혈압을 예방하거나 관리하는 데 기여할 수 있습니다.
3. 콜레스테롤과 혈중 지질 개선 : 마늘은 또한 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 낮추고 좋은 콜레스테롤(HDL) 수치를 높일 수 있는 것으로 보고되었습니다. 이는 혈관의 혈류 장애를 줄이고 혈압을 낮추는 데 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
이러한 메커니즘을 통해 마늘은 혈압을 효과적으로 낮출 수 있는 자연 요법으로 간주됩니다. 그러나 혈압 관리는 복잡한 과정이며, 마늘을 포함한 건강한 식습관뿐만 아니라 규칙적인 운동, 체중 관리, 스트레스 감소와 같은 다른 생활 습관 변화가 함께 필요합니다.
혈압 낮추는 음식 : 비트루트(beet root)
비트루트도 혈압을 낮추는 효능이 있습니다. 마늘의 알리신이 섭취 후 아산화질소(NO)를 생성하는 것처럼 비트루트에는 질산염(nitrate)이 있어서 소화 단계에서 아산화질소(NO)로 전환됩니다. 이 과정에서 혈압 감소에 중요한 역할을 하게 됩니다.
1. 질산염의 섭취 : 비트루트를 섭취하면 그 안에 들어 있는 질산염이 소화계를 통해 흡수됩니다.
2. 아산화질소의 생성 : 체내에 흡수된 질산염은 먼저 혈액에서 질소산염으로 전환되며, 이후 혀, 잇몸, 그리고 위장관의 세균에 의해 아산화질소(NO)로 환원됩니다. 아산화질소는 혈관 확장에 중요한 역할을 하는 화합물입니다.
3. 혈관 확장 : 아산화질소는 혈관의 평활근에 작용하여 이를 이완시킵니다. 혈관이 이완되면 혈관의 직경이 넓어지고 혈류가 증가합니다. 이로 인해 혈압이 감소하게 됩니다.
4. 혈압 감소 : 혈관 확장으로 인해 혈압이 낮아집니다. 이는 비트루트 주스나 비트루트 자체를 정기적으로 섭취할 때 관찰될 수 있는 현상입니다.
여러 연구에서 비트루트 주스의 섭취가 고혈압 환자에서 단기간 혈압 감소 효과를 나타내는 것으로 보고되었습니다. 이러한 이유로, 비트루트는 고혈압 관리에 유용한 식품으로 간주됩니다. 비트루트의 혈압 감소 효과는 자연적이고 안전한 방법으로 혈압을 관리하고자 하는 사람들에게 특히 유익할 수 있습니다.
혈압을 낮추는 음식 : 아마씨
아마씨(플랙시드)가 혈압을 낮추는 데 도움이 되는 원리는 다음과 같은 여러 메커니즘을 통해 이루어집니다. 아마씨에는 오메가-3 지방산, 특히 알파-리놀렌산(ALA)이 풍부합니다. 오메가-3 지방산은 혈압을 낮추는 데 중요한 역할을 하며, 혈관의 염증을 줄이고 혈관을 이완시키는 데 도움을 줍니다. 이는 혈압을 감소시키는 데 유익합니다.
1. 혈액 점도 감소 : 아마씨는 혈액의 점도를 감소시킬 수 있어 혈액이 더 원활하게 흐를 수 있게 합니다. 혈액이 더 잘 흐르면 심장이 혈액을 펌프질하는 데 드는 노력이 감소하고, 결과적으로 혈압이 낮아질 수 있습니다.
2. 혈중 지질 개선 : 아마씨는 LDL(나쁜) 콜레스테롤을 감소시키고 HDL(좋은) 콜레스테롤을 증가시키는 효과가 있습니다. 이러한 혈중 지질의 개선은 동맥경화증의 위험을 감소시키며 혈압을 조절하는 데 도움을 줍니다.
3. 항염증 효과 : 아마씨에는 항염증 성질을 가진 리그난이 함유되어 있습니다. 염증은 혈관 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 혈관 염증을 줄이는 것은 혈압을 낮추는 데 중요합니다.
4. 섬유질의 효과 : 아마씨는 높은 수준의 섬유질을 함유하고 있으며, 섬유질은 신체의 인슐린 반응을 개선하고 혈당 수치를 조절하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 혈당 수치와 혈압 사이에는 상관관계가 있으며, 혈당 조절은 혈압을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.
이러한 메커니즘을 통해 아마씨는 혈압을 낮추는 데 도움을 줄 수 있으며, 정기적으로 섭취하면 고혈압 관리에 유익한 영향을 줄 수 있습니다. 그러나 아마씨를 식단에 포함시킬 때는 적절한 양을 섭취하는 것이 중요하며, 개인의 건강 상태에 따라 의사나 영양사와 상담하는 것이 좋습니다.